LE PARTAGE QUI JOINT L'UTILE A L'AGREABLE

 LE LANGAGE DES FLEURS est populairement considéré le premier livre occidental sur la langue des fleurs. Il y ait eu, en fait, les premiers travaux sur le symbolisme floral et les langues fleur-basees, mais le livre etait le plus populaire et est devenu la source pour plusieurs, sinon les la plupart, des nombreux travaux postérieurs sur le même sujet.

Heureuse la jeune fille qui ignore les folles joies du monde, et ne connaît pas de plus douce occupation que l’étude des plantes ! Simple et naïve, elle demande aux prairies ses plus touchantes parures : chaque printemps lui apporte des jouissances nouvelles, et chaque matin une moisson de fleurs vient payer ses soins par de nouveaux plaisirs. Un jardin est pour elle une source inépuisable d’instruction et de bonheur. Tantôt, par un art charmant, les fleurs se convertissent sous ses doigts en liqueurs parfumées, en essences précieuses, ou en conserves bienfaisantes; tantôt, marchant sur les traces des van Spaendonck, elle fixe sur la toile les nuances trop fugitives de la plus belle des fleurs : son pinceau habile nous montre la reine du printemps avec ses formes sphériques, ses tendres couleurs, le beau vert de son feuillage, les épines qui la défendent, la rosée qui la baigne, le papillon qui l’effleure. Rien n’est oublié; on la voit, et, au sein de l’hiver même, on croit, en la voyant, respirer encore les parfums du printemps. Ces études, en lui donnant le goût de la nature, remplissent son âme d’émotions ravissantes et ouvrent devant elle les avenues enchantées d’un monde plein de merveilles. 

« Les fleurs, dit Pline, sont la joie des arbres qui les portent. » Cet observateur sublime aurait pu dire aussi, et de ceux qui les aiment et les cultivent. Interprètes des plus doux sentiments, les fleurs prêtent des charmes à l’amour même, et cet amour pur est, dit 

Platon, une inspiration des dieux. L’expression de cette passion divine doit être divine aussi, et c’est pour l’embellir encore qu’on a imaginé le langage ingénieux des fleurs. Ce langage, mieux que l’écriture, se prête à toutes les illusions d’un cœur tendre et d’une imagination vive et brillante. Dans les beaux temps de la chevalerie, l’amour respectueux et fidèle emprunta souvent ce doux langage. Les livres gothiques sont pleins d’emblèmes composés avec des fleurs : on voit, dans le roman de Perceforêt, qu’un chapeau de roses est un trésor pour les amants; on lit, dans celui d’Amadis, qu’Oriane prisonnière, ne pouvant ni parler ni écrire à son amant, lui apprit son malheur en lui jetant du haut d’une tour une rose baignée de ses larmes : charmante expression de douleur et d’amour! 

Les Chinois ont un alphabet composé entièrement avec des plantes et des racines ; on lit encore sur les rochers de l’Égypte les anciennes conquêtes de ces peuples exprimées avec des végétaux étrangers. Ce langage est donc aussi vieux que le monde; mais il ne saurait vieillir, car chaque printemps en renouvelle les caractères, et cependant la liberté de nos mœurs l’a élagué parmi les amusements des sérails. Les belles odalisques s’en servent souvent pour se venger du tyran qui outrage et méprise leurs charmes : une simple tige de muguet, jetée comme par hasard, va apprendre à un jeune icoglan que la sultane favorite, fatiguée d’un amour tyrannique, veut inspirer, veut partager un sentiment vif et pur. Si on lui renvoie une rose, c’est comme si on lui disait que la raison s’oppose à ses projets; mais une tulipe au cœur noir et aux pétales enflammés lui donne l’espérance que ses désirs sont compris et partagés; cette ingénieuse correspondance, qui ne peut jamais ni trahir ni dévoiler un secret, répand tout à coup la vie, le mouvement et l’intérêt dans ces tristes lieux qu’habitent ordinairement l’indolence et l’ennui.