LE PARTAGE QUI JOINT L'UTILE A L'AGREABLE

    Dans ce texte, Alexandre Dumas se fait essayiste et non romancier : il recense les textes qui ont été consacrés au sujet de l’homme au masque de fer, du 18ème siècle au 19ème siècle. L’homme au masque de fer apparaît en littérature pour la première fois en 1745, dans un livre intitulé “Mémoires de Perse”, d’un auteur anonyme. Pour lui, l’homme au masque de fer aurait été un fils naturel de Louis XIV. Ce texte n’est que le premier d’une longue série d’écrits dans lesquels les auteurs essayent de découvrir l’identité de ce mystérieux prisonnier. Voici les différentes hypothèses envisagées au cours des années et que Alexandre Dumas détaille et étudie, une par une : un jeune seigneur étranger qui serait le véritable père de Louis XIV, le duc de Beaufort (rebelle du temps de la Fronde, à l’époque de la jeunesse de Louis XIV), le fils naturel de Charles II, le secrétaire du duc de Mantoue, un frère aîné illégitime de Louis XIV, le frère jumeau de Louis XIV, Fouquet (sorte de ministre des finances disgracié), un patriarche arménien, Henri, le second fils de Cromwell.

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